Покинув по итогам сезона-1977 высшую лигу чемпионата СССР, "Крылья" поначалу не очень-то напоминали команду, готовую к возвращению. Старт следующего сезона оказался непростым – футболисты притирались друг к другу, и "Крылья", хоть и находились в верхней части турнирной таблицы, не выглядели главными претендентами на повышение в классе.
Но на финише первого круга произошел перелом – "Крылья" начали беспроигрышную серию, которую никто из соперников так и не смог прервать. Наши футболисты никого не "отпускали" на "Металлурге", а на выезде чередовали победы с ничьими. Играть в таком ритме никому из наших соперников оказалось не под силу, и итогом сезона-78 для "Крыльев" стали малые золотые медали, которые тогда вручали за победу в первой лиге, и возвращение в элиту отечественного футбола.
Этот снимок как раз и был сделан в то время, когда "Крылья" обретали себя. 24 июня 1978 года, в матче 18 тура, "Крылья" обыграли симферопольскую "Таврию" со счетом 2:0 примерно в том стиле, который и позволил им оказаться в турнире вне конкуренции.
Заметим, что успеху "Крыльев" во многом способствовали футболисты с Украины, приглашенные в "Крылья" перед началом сезона тренером Александром Гулевским. Легендарный нападающий послевоенных "Крыльев" после завершения своей блистательной карьеры игрока уехал на Украину, с которой у него и была связана почти вся его тренерская карьера. Не мудрено, что именно там он нашел усиление для нашей команды: Александр Абрамов и Юрий Елисеев приехали в Куйбышев из Ворошиловграда, где в составе "Зари" они стали чемпионами СССР и двукратными финалистами Кубка страны, Анатолий Быткин до "Крыльев" играл за криворожский "Кривбасс", Геннадий Лисенчук – за "Таврию". Центральная пресса иногда критиковала "Крылья" за приглашение футболистов, как тогда говорили, "со стороны", но болельщики нашей команды в первую очередь отдавали должное уровню мастерства и самоотдачи игроков. Четверка украинских "мушкетеров" оставила о себе самую добрую память, а один из них – Анатолий Быткин – и вовсе связал с нашим городом всю свою дальнейшую судьбу.
На фото: Абрамов, Гайнутдинов, Павлов, Пилипко, Куприянов, Сибгатуллин, Панфилов, Быткин, Арутюнян, Лисенчук.
"Крылья Советов" (Куйбышев) — "Таврия" (Симферополь) — 2:0 (1:0)
18 тур. 24 июня 1978 г. Куйбышев. Стадион "Металлург". 12000 зрителей.
Голы: 1:0 Пилипко, 18'; 2:0 Куприянов, 68'.
"Крылья Советов" (Куйбышев): Лисенчук, Павлов, Быткин, Абрамов, Арутюнян, Панфилов, Гайнутдинов, Сибгатуллин, Куприянов, Пилипко (Елисеев, 78'), Фетисов.
"Таврия" (Симферополь): Медников (Занин, 78'), Лущенко, Жилин (Муха, 46'), Туховский, Аджем, Король, Каталимов, Серебрянский, Панчик, Черемисин, Карлов.
Судья: Овсянников А. (Москва).