Отличный задел
Впервые второй по престижности клубный европейский трофей - Кубок ЕГФ - «Лада» завоевала в сезоне 2011/2012. И очень хотела освежить в памяти эмоции, полученные от того триумфа. В начале мая с «Ладой» произошла метаморфоза: команда заиграла мощно. Матчей у команды много, один другого важнее, куча переездов-перелетов. Но сначала тольяттинки прошли в полуфинале чемпионата России «Ростов-Дон», одержав 7 мая решающую победу в пятом матче серии, причем в гостях, - 33:28.
На берегах Дона тольяттинские гандболистки оставили очень много сил и эмоций, победив соперника впервые с мая 2009 года. А утром 10 мая тольяттинки отправились в Эсбьерг, на ответный матч финала Кубка ЕГФ. Болельщики команды Левона Акопяна были уверены в успехе - ведь дома «Лада» обыграла датчанок с разницей в 11 (!) мячей - 36:25.
«Воспитательный» крик
Переезд по маршруту Тольятти – Курумоч – Москва – Гамбург – Эсбьерг отнял у игроков «Лады» немало сил. Даже наставник датчанок Ларс Фредриксен перед игрой признал, что такой вояж дает преимущество одной из команд в 7-8 мячей. Хотя это заявление было похоже на то, что соперник «Лады» заранее искал оправдания для своего поражения, потому что побаивался тольяттинок после разгрома на берегах Волги.
Но против «Лады» мог сыграть психологический момент. Ведь наша команда через два дня после Эсбьерга должна играть спаренные матчи финала чемпионата России в Волгограде. Наша команда сейчас как никогда близка к выполнению задачи на сезон - завоеванию золотых медалей чемпионата страны. Поэтому с настроем в игре против датчанок, по мнению тренерского штаба, у девушек могли быть проблемы. Дабы игроки не расслабились, Левон Акопян накричал на одну из гандболисток во время утреннего теоретического занятия. А после матча, хитро улыбаясь, признался корреспонденту «ВК», что сделал это «в воспитательных целях».
Начало матча получилось малорезультативным. «Лада» судорожно входила в игру, не забросив за шесть минут ни одного мяча. В это время гандболистки «Эсбьерга» вполне могли уйти в отрыв на три-четыре гола. Но и они явно чувствовали себя не в своей тарелке. Чего стоит хотя бы тот факт, что хозяйки не реализовали четыре (!) первых пенальти. А всего в матче «Эсбьерг» не забил семь (!) пенальти из десяти. Вообще, на семиметровые в ворота «Лады» немецкие судьи в этом матче были очень щедры. Тогда как тольяттинская команда получила право только на три пенальти.
Впрочем, сегодняшняя «Лада» с такими сложностями научилась справляться. Нити игры она прочно держала в своих руках. Как только хозяйки выходили вперед на пару мячей, тольяттинская команда ускорялась и выравнивала ситуацию. Причем, если угроза воротам датчанок исходила от всех тольяттинок, то у хозяек был лишь один ярко выраженный лидер – голландка Эставана Польман . Но персонально Левон Акопян решил ее не держать. Да, она забила 13 мячей, но на итоговый результат это не повлияло.
С 45-й минуты стало понятно, что «Эсбьергу» 11 мячей форы не отыграть. Хозяйки очень хотели хотя бы просто победить, да и судьи им в этом помогли, оставив в заключительные две минуты «Ладу» в двойном численном меньшинстве. Не помогло – игра закончилась со счетом 32:32, и «Лада» во второй раз в своей истории выиграла Кубок ЕГФ, причем сделала это на родине гандбола. Поэтому ее победа, добытая усилиями 13-ти талантливых воспитанниц тольяттинской спортшколы (и еще трех неместных игроков), особенно ценна.
Сыграв вничью в ответном матче финала с датским «Эсбьергом», тольяттинская команда стала обладательницей Кубка ЕГФ. Дома «Лада» победила с преимуществом в 11 мячей. Для 13 воспитанниц тольяттинской школы эта победа стала первым крупным успехом во взрослом гандболе на европейской арене.