Фото: freepik
В мае 2009 года на бельгийской исследовательской станции Принцессы Елизаветы в Восточной Антарктиде была зафиксирована необычная метеорологическая аномалия. В условиях сильного снегопада температура воздуха поднялась на 19,7°C, достигнув значения –11°C. За два дня шторма в регионе выпало 0,5 метра снега, что является значительным количеством для области с засушливым климатом, похожим на пустынный.
Метеоролог Ирина Городецкая, ныне работающая в Университете Порту, проанализировала данные со станции Принцессы Елизаветы и обнаружила еще три подобных штормовых события в последующие месяцы. Эти явления привели к выпадению трех четвертей годового объема снежных осадков и установили новые рекордные показатели. Анализ данных показал, что мощный циклон в области низкого давления привлек влажный воздух из южных регионов, который затем был направлен к Антарктическому континенту под воздействием антициклона в области высокого давления.
Данное явление, ранее не наблюдавшееся в Антарктиде, напоминало "атмосферные реки" — узкие потоки влажного воздуха, начинающиеся над тропическими океанами и распространяющиеся на тысячи километров к суше, где они вызывают интенсивные осадки.
С момента первого наблюдения в 2009 году в этом регионе зафиксировано 30 аналогичных событий. Ирина Городецкая утверждает, что эти аномалии связаны с глобальным изменением климата. Она отмечает: "Повышение температуры воздуха приводит к увеличению уровня влажности, что усиливает и учащает атмосферные реки". Это предположение подтверждается недавним исследованием, опубликованным в журнале "Communications Earth & Environment". Мишель Макленнан из Британской антарктической службы указывает: "Наши модели прогнозируют удвоение частоты событий с высоким уровнем влажности к концу текущего столетия".
На сентябрьской конференции Королевского общества Великобритании специалисты выразили обеспокоенность тем, что беспрецедентные скачки температуры и влажности угрожают стабильности прибрежных ледников, уже испытывающих длительное потепление. Майк Бентли из Даремского университета отметил: "Эти системы становятся все более уязвимыми к дестабилизации". Один из случаев показал, что атмосферная река способствовала разрушению прибрежного шельфового ледника.
Ирина Городецкая продолжает исследования этого феномена, используя метеорологические зонды, запускаемые со станции Кинг Седжон в Южной Корее. Работа в суровых климатических условиях представляет значительные трудности и опасности. "У нас есть специальное разрешение на проведение исследований в таких погодных условиях", — говорит она. "Нас считают энтузиастами на станции". Сильный ветер может повредить метровые аэростаты до их подъема в атмосферу. "Основная сложность заключается в обеспечении безопасного запуска аэростатов. Мы часто сталкиваемся с потерями, что вызывает эмоциональную нагрузку".
При успешном запуске зондов данные показывают уникальные условия, наблюдаемые в атмосферных реках. В Антарктиде осадки обычно выпадают в виде снега, но в условиях прохождения атмосферной реки снег и лед могут таять по мере продвижения. "Переходная зона от снежных осадков к дождевым может находиться на высоте от 2 до 3 километров", — отмечает Ирина Городецкая. Теплый и влажный воздух проникает вглубь материка, вызывая обильные осадки в засушливых регионах.
