В России 9 декабря отмечается День Героев Отечества. Ежегодно в этот день чествуют людей, посвятивших себя служению Родине и отмеченных высокими государственными наградами.
История празднования Дня Героев Отечества тесно связана с именем святого Георгия Победоносца. В XI веке в этот день на Руси освятили первый храм в честь великомученика, основанный князем Ярославом Мудрым во имя своего небесного покровителя.
Позднее, 9 декабря (26 ноября по старому стилю) 1769 года, указом императрицы Екатерины II был учрежден орден Святого Георгия, ставший высшей военной наградой в Российской империи. Его вручали военнослужащим высших чинов, проявившим доблесть, смелость и отвагу в боях и сражениях.
На протяжении нескольких столетий в эту же дату праздновали День георгиевских кавалеров. После Октябрьской революции торжество было упразднено, как и сам орден.
В Советском Союзе в 1943 году для награждения рядового и сержантского состава, отличившегося на фронтах Великой Отечественной войны (1941-1945), был учрежден своеобразный аналог российского ордена Святого Георгия Победоносца – орден Славы I, II и III степени. Знак ордена носился на орденской ленте георгиевских цветов, а статут ордена во многом напоминал статут знака отличия военного ордена.
Награждение орденом проводилось до лета 1945 года. За этот период его полными кавалерами стали 2640 человек.
Орден Святого Георгия и Георгиевский крест были восстановлены постановлением президиума Верховного Совета Российской Федерации от 2 марта 1992 года.
Статус высшей военной награды был возвращен ордену согласно Указу Президента Российской Федерации от 8 августа 2000 года "Об утверждении статута ордена Святого Георгия, положения о знаке отличия – Георгиевском кресте". Орден имеют право получить "за проведение боевых операций по защите Отечества при нападении внешнего противника, завершившихся полным разгромом врага" старшие и высшие офицеры (от майора до маршала). Все прочие имеют право на Георгиевский крест.
Спустя семь лет в России впервые отметили День Героев Отечества. Инициаторами торжества выступила группа депутатов Госдумы. Справедливо предполагалось, что памятная дата будет способствовать формированию идеалов бескорыстного и самоотверженного служения Отечеству у молодежи.
В 2008 году статус ордена был изменен и появилась возможность награждать им за проведение боевых и иных операций на территории других государств при поддержании или восстановлении международного мира и безопасности (миротворческие операции). Первыми кавалерами восстановленного ордена Святого Георгия стали генералы Вооруженных Сил РФ, награжденные за отличия при проведении операции в зоне конфликта в Южной Осетии в 2008 году.
Сегодня благодаря этому празднику мы можем отдать дань памяти не только героическим предкам, но и чествуем ныне живущих Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации, кавалеров ордена Святого Георгия и ордена Славы.
