Фото: freepik
В последние десятилетия в регионах, которые ранее считались сейсмически стабильными, участились аномальные землетрясения. Эти явления, необъяснимые с точки зрения классической геологической теории, долгое время оставались загадкой для ученых. Недавно группа исследователей из Утрехтского университета (Нидерланды) выяснила, что причиной таких землетрясений могут быть древние разломы, находящиеся в "спящем" состоянии и активизирующиеся из-за человеческой деятельности.
Одним из ярких примеров этого феномена является Гронингенское газовое месторождение в Нидерландах. С 1960-х годов интенсификация добычи природного газа вызвала рост сейсмической активности в регионе. К 1990-м годам в местах, где ранее не было землетрясений, начали происходить подземные толчки с магнитудой до 3,6, что привело к появлению трещин в зданиях. Первоначально считалось, что эти события связаны с падением пластового давления, но это объяснение оказалось неполным.
Профессор Илона ван Динтер и её коллеги определили, что техногенные землетрясения вызваны активацией "спящих" разломов. Эти древние тектонические структуры, утратившие свою пластичность со временем, могут изменяться под воздействием человеческой деятельности, такой как добыча полезных ископаемых, закачка воды или захоронение диоксида углерода.
Из-за длительного периода "спячки" в разломах накапливается тектоническое напряжение. Когда это напряжение достигает критического уровня, происходит сейсмический разрыв, сопровождающийся землетрясением. Компьютерное моделирование подтверждает, что такие события обычно являются единичными. После высвобождения накопленной энергии напряжение стабилизируется, что снижает вероятность повторных землетрясений.
Результаты этого исследования имеют важное практическое значение. Во-первых, землетрясения в ранее стабильных регионах представляют угрозу для инфраструктуры, не подготовленной к таким нагрузкам. Во-вторых, техногенные землетрясения на небольших глубинах могут быть очень разрушительными. В связи с этим ученые рекомендуют создание детальных карт не только активных, но и потенциально "спящих" разломов, особенно в регионах с карбонатными осадочными породами.
